Chinatown & Gastown, Vancouver

Chinatown et Gastown sont les deux plus vieux quartiers de Vancouver. Classés historiques, ils sont emblématiques avec leurs singularités et les pépites qu'ils accueillent en termes de bars, restaurants et boutiques. 

Chinatown

Le Chinatown de Vancouver est le plus grand quartier asiatique du Canada et l'un des plus anciens de toute l'Amérique du Nord. Notre objectif premier de cette visite était le jardin chinois et c'est d'ailleurs tout ce que je vous conseille de Chinatown. Errer dans les rues du quartier n'était pas une partie de plaisir, l'endroit est assez délabré et à certains endroits carrément glauque, je n'aimerais m'y promener ni seule ni en soirée. 

Ce petit havre de paix a été inauguré pour l'Exposition de 1986. Le jardin était très calme lors de notre passage (17 h en pleine semaine) et nous avons apprécié cette tranquillité.

Ne manquez pas d'observer la roche calcaire (importée du lac Tai en Chine) qui donne la sensation d'être sur la lune. Un dépaysement total !

Un atout de visiter Vancouver début mai : pouvoir profiter de la floraison ! Le jardin chinois possède une végétation abondante parmi lesquels des pins, bambous, bonsaïs, mais également des pruniers qui étaient en fleurs et ajoutent une grande part de charme au décor. L'étang, élément majeur du jardin, regorge de nénuphars et de carpes Koï, ses abords de tortues, canards, grenouilles et hérons. 

20 minutes suffisent pour profiter du jardin chinois et c'est vraiment une visite que je recommande aux amoureux de la nature et du dépaysement !

Gastown

Avec ses rues pavées et ses façades en briques rouges, le quartier de Gastown possède un charme fou. Mais son attrait le plus prisé est son horloge à vapeur, la "Steam Clock" que vous trouverez à l'angle de Cambie et Watter Street.

Construite par Raymond Saunders en 1977, elle attire des hordes de touristes curieux de l'entendre siffler chaque quart d'heure, propulsant de la vapeur. Au risque de vous décevoir, je préfère vous dire la vérité de suite : son mécanisme fonctionne à l'électricité... 

Gastown est un quartier dans lequel il fait bon flâner, s'attarder sur les vitrines des magasins, prendre un cappuccino dans un salon de thé... Les anciens entrepôts ont été transformés en logements et c'est aujourd'hui un quartier prisé de la population aisée de Vancouver.