Yellowstone National Park

Onzième jour de road trip dans l'ouest américain : après le Grand Teton nous arrivons au parc national du Yellowstone où nous allions passer deux jours et deux nuits.

Étendu sur trois états (Wyoming, Idaho et Montana), d'une surface de 900 hectares (soit plus grande que la Corse), le Yellowstone est le plus ancien parc national du monde, le plus visité des Etats-Unis et considéré par beaucoup comme le plus beau du monde ! Il est classé au patrimoine mondial de l'Unesco et c'est l'un des derniers écosystèmes intact. Il abrite une nature spectaculaire avec des phénomènes géothermiques (geysers et sources chaudes par centaine) mais également une faune et flore très diversifiée : ours noirs, grizzlys, coyotes, bisons, wapitis, pumas et loups, entre autres, sont au rendez-vous !

Le plan du Yellowstone est disponible ici.

Lake Yellowstone Area
Nous avons commencé la visite du Yellowstone par une balade de deux heures dans la zone du lac Yellowstone et précisément Mud Volcano où nous avons pu admirer des phénomènes géothermiques très surprenants.

Une grotte du nom de Dragon's Mouth laisse échapper de la vapeur en continu, accompagnée d'un bruit ressemblant à un grognement de dragon. Non loin de là, The Black Dragon's Caldron est un bassin qui bout en continu.

Les remontées acides des bassins provoquent des odeurs très écoeurantes semblables à des oeufs pourris. Âmes sensibles passez votre chemin si vous voulez éviter les hauts le coeur !

Pendant notre balade à Mud Volcano nous avons aperçu notre premier troupeau de bisons. Habitués des visiteurs ils ne les attaquent généralement pas, mais nous avons l'interdiction de les approcher à plus de 23 m. Certains bisons n'hésitaient pas à se coucher au milieu des geysers !

La nuit tombant nous nous sommes rendus dans le lodge que nous avions réservé pour une nuit à Mammoth Hot Springs Hotel & Cabins. Réservez au moins 10 mois à l'avance pour un séjour en haute saison car les disponibilités partent très vite ! Nous avons dû prendre une cabine (110 $ la nuit) sans salle de bains privative pour la première fois du road trip, ce que je déteste. La chambre était spacieuse et mignonne, avec un lavabo mais le strict minimum, ni frigo, micro-ondes, cafetière ou bouilloire, pas même de télévision.

Pour aller aux toilettes et prendre notre douche nous avons dû sortir dehors par un sentier qui n'était pas du tout éclairé. Il y a seulement 3 toilettes et 2 douches dans le coin femmes, dont une douche dont la porte ne fermait pas, l'autre cabine était mal éclairée. Le lieu était heureusement très propre et chauffé et proposait du shampoing et gel douche.

L'isolation de notre lodge était très mauvaise, on entendait tous les bruits dehors, les voitures, les gens qui parlent et marchent... mais heureusement la literie était ultra confortable ! Au réveil nous avons profité du beau soleil sur notre petite terrasse et des écureuils se sont approchés par dizaine.

Nous étions le 4 juillet et l'Amérique était en fête ! Nous avons assisté à un défilé puis à une chorale dans le mini village formé par les lodges. La bonne ambiance était au rendez-vous !

Mammoth Hot Springs Area

Les Mammoth Hot Springs sont des formations calcaires pleines de bactéries qui donnent une couleur orangée à la roche. Voici un best of de nos plus belles photos dans cette zone !

Nous avons ensuite fait un peu de route pour rejoindre Canyon Village et nous avons été vraiment impressionnés par la diversité de la nature d'un kilomètre à l'autre, notamment ces grandes étendues d'arbres foudroyés au milieu desquels la nature repousse à son aise !

Le Canyon dans lequel se trouve les chutes de la rivière du Yellowstone est un lieu vraiment magnifique, accessible par différents points de vue.

Artist Point est le plus facile d'accès puisqu'il dispose d'un parking à quelques mètres de là et offre la splendide vue de ces premières photos.

Red Rock Point est un sentier aménagé au coeur du canyon pour se rapprocher des chutes. Le trajet fait 1,6 km aller-retour, avec un dénivelé de 150 km qui est très éprouvant lors de la remontée, mes pieds et mon souffle ont bien souffert !

Old Faithful Area

Cette zone est le paradis des geysers ! C'est ici que se trouve la plus grande concentration au monde et c'est la partie du Yellowstone que j'ai trouvée la plus dépaysante et impressionnante. Voici un aperçu des différentes merveilles qui s'y trouvent, entre sources d'eaux chaudes et geysers !

Cette étendue d'eau orange sur la dernière photo est Grand Prismatic Spring, considérée comme la plus belle piscine naturelle du Yellowstone. Matthieu a même dit "c'est la plus belle chose au monde après toi !" C'est dommage de ne pas pouvoir prendre de hauteur pour en avoir une meilleure vue, car du ciel elle ressemble à ceci !

Voici la suite et fin de la visite d'Old Faithful Area que nous avons faite le lendemain. Les couleurs des bassins sont vraiment incroyables, il n'y en a pas deux semblables et on ne se lasse pas de ces paysages grandioses !

Je vous ai gardé le meilleur pour la fin, du moins le plus touristique : Old Faithful Geyser. C'est le geyser le plus régulier du Yellowstone, il expulse toutes les deux heures environ 25 m3 d'eau à 50 m de haut. L'hôtel qui se trouve à proximité donne les horaires des prochaines éruptions, ce qui permet de s'organiser facilement pour le voir au moins une fois en activité !

Voici le charmant hôtel Old Faithful inn situé au pied du fameux geyser présenté ci-dessus. Il est tout en bois et en pierres, et nous y avons séjourné lors de notre deuxième nuit au Yellowstone et nous avons été ravis du confort de la chambre (130 $ la nuit, il est nécessaire de réserver près d'un an à l'avance !). Un bison en peluche nous a accueilli sur le lit.

Pour notre dernière soirée au Yellowstone nous avions réservé une table au restaurant de l'hôtel. La serveuse Elena était adorable et avait quelques notions de français. En entrée j'ai pris une salade caesar et Matthieu le saumon fumé d'Alaska. En plat nous avons tous les deux opté pour le poulet roti avec brocolis et écrasé de pommes de terre, et en dessert j'ai pris le brownie sundae et Matthieu le Yellowstone sundae, le tout accompagné d'un champagne californien pour trinquer en l'honneur du bébé à venir de nos amis Amandine et David !

La totalité de la carte avec ses tarifs est disponible ici : entrées et plats - desserts

Avant de reprendre la route ce matin du 13ème jour, nous avons craqué pour des glaces Cookies and Cream ainsi qu'une mascotte black bear dans la boutique de l'hôtel !

Pour terminer mon article, voici un aperçu des divers animaux que nous avons pu photographier pendant notre séjour au Yellowstone :

On ne le dira jamais assez : les bisons sont chez eux au Yellowstone et nous ne devons pas les perturber. J'ai été très émue de voir un adorable bébé téter sa maman, et très amusée de voir un troupeau à proximité de notre voiture ! (ils ne viennent normalement pas sur les routes)

Nous avons vu des cervidés par dizaines dans les prairies du Yellowstone.Cerfs, biches, wapitis et élans peuplent le parc.

Les écureuils communs et chiens de prairie sont très présents dans le parc, et pas du tout farouches. Nous avons pu en approcher facilement. Il y a également une grande variété d'oiseaux au Yellowstone, dont des limicoles !

Il faudrait une semaine entière pour explorer en long et en large le parc du Yellowstone, mais l'essentiel peut se voir en trois jours, deux si vous avez un bon rythme. J'étais hésitante au départ dans le choix de Matthieu d'aller jusqu'au Yellowstone (beaucoup de route, de fatigue et de journées supplémentaires à notre voyage) mais il a bien fait d'insister car ça valait le détour, j'ai pris une grosse claque visuelle pendant ces deux jours et nous avons pris au total plus de 500 photos pour immortaliser la beauté du parc. Aucun regret !