Le Seawall et le Seaside : Vancouver à vélo

Lors de notre deuxième jour à Vancouver, nous avons fait une promenade incontournable et sans aucun doute celle qui aura été l'une des plus relaxantes de ma vie : longer le Seawall et le Seaside à vélo. Se vider la tête, profiter de la nature et de la beauté de Vancouver, un petit plaisir simple qui m'a apporté un bonheur immense !

Pour profiter du Seawall il y a deux possibilités. La première est de faire le tour de Stanley Park (8,8 km, comptez environ 3 h à pied et 1 h en vélo avec des arrêts fréquents). La seconde est de prolonger l'aventure en longeant l'océan sur le Seaside, du nord au sud à l'ouest de Vancouver.

Le Seawall autour de Stanley Park est pris d'assaut par les touristes en été. Attention, la piste cyclable est à sens unique dans le sens contraire des aiguilles d'une montre, revenir sur ses pas est interdit. 

Notre itinéraire

Nous avons choisi de parcourir le sud de Stanley Park puis de longer le Seaside dès English Bay Beach sur une portion de 6 km (12 aller-retour) en allant jusqu'au Science World. Le chemin est complètement plat et on ne peut plus agréable ! Nous avons mis environ 3 h aller-retour à faire ce circuit en faisant des arrêts fréquents pour profiter un maximum des paysages.

Nous avons loué nos vélos sur Denman Street, à deux pas de Stanley Park là où vit mon frère. 

Stanley Park

La première étape de notre circuit a été le sud de Stanley Park. Ce parc de 400 hectares est l'un des plus grands espaces verts urbains d'Amérique du Nord. J'en parlerai plus en détails dans un prochain article car nous y sommes retournés à pied pour un des objectifs majeurs de notre séjour : voir des ratons-laveurs dans leur milieu naturel. 

Lors de ce rapide passage nous avons croisé des "gooses" (des oies sauvages, précisément des bernaches) et leurs bébés car mai est la saison des naissances et quelques écureuils noirs. 

Brockton Point

A l'extrême sud-est de Stanley Park se trouve un joli point de vue avec l'attraction touristique la plus prisée de toute la Colombie Britannique : les mâts totémiques ! 

Oeuvres d'art des "First Nation" (nom donné aux peuples autochtones du Canada), ces emblématiques totems aux représentations humaines et animales égayent Stanley Park. Notons que la plupart des originaux ont été retirés pour être conservés dans des musées.

En nous attardant devant ces superbes totems conçus à partir de cèdres rouges, un homme est venu se présenter à nous et engager la discussion. Il s'agissait de Robert Yelton, sculpteur de totems Squamish et fils de la dernière survivante de la communauté autochtone qui vivait à Brockton Point. Cet homme vient régulièrement à Stanley Park pour transmettre son histoire et raconter comment il a sculpté le plus grand des totems ici présent en hommage à sa mère : Rose Cole Yelton. Il milite également contre la vente  de totems "Made in China" dans les boutiques de souvenirs du parc alors que tant de sculpteurs et artistes autochtones aimeraient vivre de leur art.

Rencontrer Robert Yelton était très enrichissant et cet homme aura marqué nos esprits lors de cette balade. 

Coal Harbour

En longeant le sud-est de Stanley Park, nous avons une jolie vue sur l'un des Ports de Vancouver. Impossible de rater la statue en bronze d'Elek Imredy, "La fille en combinaison de plongée" datant de 1972.

I fell in love at the seaside

En parcourant le Seaside de Vancouver du nord au sud, nous avions la forêt à notre gauche et l'océan à notre droite, une immersion dans la nature absolument magique et époustouflante. Le sol est totalement plat et ce circuit ne demande aucun effort physique, on se laisse porter par le vent et l'apaisement de la balade. C'est purifiant et revitalisant ! Nous avons même aperçu un phoque près du rivage.

Sunset Beach

Nous avons fait étape sur l'une des plages du front de mer : Sunset Beach. Comme son nom l'indique, elle est idéale pour observer le coucher du soleil et beaucoup de locaux viennent s'y détendre en fin de journée. 

George Wainborn Park

À environ mi-parcours de notre itinéraire, nous avons fait une pause à George Wainborn Park pour en admirer l'architecture. Cet espace vert de deux hectares se situe face à Granville Island, au pied du pont Granville Bridge qui a été utilisé pour le tournage de Deadpool 2. 

Science World

Nous avons poursuivi notre balade à vélo jusqu'au Science World où nous avons fait demi-tour. Ce joli bâtiment sphérique a été construit pour l'Expo Universelle de 1986 avant d'être transformé en musée des sciences en 1989. Nous avons hélas raté à 8 jours près l'exposition The Science Behind Pixar (nous avions déjà raté son passage à Los Angeles à deux mois près).

Sunset Lover

Il était temps de rentrer et de rendre les vélos sur Denman Street. Sur la route du retour nous avons vu le soleil se coucher sur le Pacifique. Cette magnifique promenade restera gravée dans ma mémoire comme un des plus satisfaisants petits plaisirs de la vie ! Si seulement je pouvais faire cette balade chaque jour par ce même climat, je pense que je ne m'en lasserais jamais.